Dal fotogramma al movimento: come la fotografia è diventata video

Ogni video che guardiamo oggi — che si tratti di un film al cinema o di un Reel su Instagram — si basa su un semplice “inganno” visivo: il movimento in realtà non esiste. Un video non è altro che una sequenza di tante fotografie scattate una dopo l’altra e proiettate così velocemente che il nostro cervello non riesce a distinguerle singolarmente, unendole in una scena fluida.

Ma come siamo passati dalla prima fotografia fissa alla magia delle immagini in movimento?

1. La scommessa del cavallo al galoppo (1878)

Tutto ebbe inizio con un dibattito tra appassionati di ippica: quando un cavallo galoppa, stacca mai tutti e quattro gli zoccoli da terra contemporaneamente? A occhio nudo era impossibile capirlo.

Per risolvere il mistero, il fotografo Eadweard Muybridge posizionò 24 macchine fotografiche lungo una pista, collegate a dei fili. Quando il cavallo passava, tirava i fili e scattava le foto in rapida successione. Non solo risolse la scommessa (sì, stacca tutti e quattro gli zoccoli!), ma mostrando quelle immagini in sequenza rapida creò la prima animazione fotorealistica della storia.

 

2. La pellicola flessibile e il Kinetoscopio

Prima degli anni ’90 dell’Ottocento, le foto venivano scattate su pesanti e rigide lastre di vetro. L’invenzione decisiva fu la pellicola in celluloide (un nastro di plastica flessibile e trasparente), sviluppata da George Eastman (fondatore della Kodak).

Grazie alla pellicola flessibile, Thomas Edison e il suo assistente William Dickson inventarono il Kinetoscopio: una grande scatola di legno in cui la pellicola scorreva continuamente davanti a una lampadina. L’utente guardava all’interno da un oculare e poteva osservare brevi filmati di pochi secondi.

3. I Fratelli Lumière e la nascita del Cinema (1895)

Il Kinetoscopio aveva un limite: poteva essere usato da una sola persona alla volta. A Parigi, i fratelli Auguste e Louis Lumière ebbero l’idea vincente: applicare il principio del proiettore della “lanterna magica” alla pellicola fotografica.

Nel dicembre del 1895, organizzarono la prima proiettore pubblica a pagamento della storia. Proiettarono su un grande schermo brevi pellicole (come L’uscita dalle officine Lumière e L’arrivo di un treno alla stazione di La Ciotat). Per la prima volta, un pubblico intero condivideva l’esperienza di vedere la realtà in movimento.

 

Il segreto dei “Fotogrammi al secondo” (FPS)

Perché un video appaia fluido, l’occhio umano ha bisogno di vedere almeno 12–16 immagini diverse ogni secondo.

• Il cinema classico standardizzò la velocità a 24 fotogrammi al secondo (FPS).

• I video moderni sullo smartphone o in TV viaggiano a 30, 60 o persino 120 FPS.

In sintesi: il passaggio dalla fotografia al video non è stato l’invenzione di una tecnologia completamente nuova, ma la velocizzazione della fotografia stessa.