SDie Gewinner des wichtigsten Wettbewerbs des weltweiten Fotojournalismus wurden bekannt gegeben. Mehr als 57.000 Bilder, 141 Länder, ein einziges Ziel: die Wahrheit zeigen. Und die Wahrheit in diesem Jahr lässt einen erschaudern.
Jedes Jahr setze ich mich mit derselben Gemütsverfassung vor die Bilder des World Press Photo: eine Art Ehrfurcht, gemischt mit Unruhe. Das sind keine schönen Fotos im herkömmlichen Sinne. Das sind notwendige Fotos. Und die des Jahres 2026 gehören zu den notwendigsten, die ich seit Jahren gesehen habe.
Die Gewinner wurden diese Woche bekannt gegeben, aber die große Erwartung gilt dem 23. April: An diesem Tag wird in Amsterdam die Fotografie des Jahres 2026 gekürt. Ein einziges Bild, das alles repräsentiert, was die Welt im letzten Jahr war. Aber schon jetzt, wenn ich mir die preisgekrönten Fotos ansehe, fällt es mir schwer vorzustellen, wie man nur eines auswählen kann.
Der Strohhut, der eine Regierung stürzte
Ein Student hält eine Flagge hoch. Es ist nicht die Flagge von Madagaskar, noch die einer politischen Partei. Es ist die Flagge der Strohhutpiraten – die von Monkey D. Ruffy, dem Protagonisten des japanischen Mangas One Piece, in dem sich eine Gruppe von Piraten gegen korrupte Herrscher auflehnt, um eine gerechtere Welt aufzubauen. Antananarivo, 9. Oktober 2025.
Die Geschichte hinter dieser Flagge ist präzise: Im September 2025 gehen Studenten aus Madagaskar auf die Straße gegen ineffiziente öffentliche Dienstleistungen, Korruption und Armut. Präsident Andry Rajoelina löst die Regierung auf, weigert sich aber, zurückzutreten. Die Proteste nehmen zu. Am 11. Oktober übergelauft hat die Militäreinheit Capsat – dieselbe, die Rajoelina 2009 durch einen Putsch an die Macht gebracht hatte – und schließt sich den Demonstranten an. Wenige Tage später übernehmen die Militärs die Macht und versprechen Wahlen innerhalb von zwei Jahren. Eine gefallene Regierung. Aufgefangen von einem Strohhut.
Das Bild, das mich aufgehalten hat
Eine Eisbärin, die sich auf den Überresten eines Pottwals im Eis des Arktischen Ozeans nördlich des norwegischen Svalbard-Archipels ernährt. Der Eisbär frisst Robben – oder zumindest ist das sein evolutionärer Plan. Aber das Eis zieht sich zurück. Die eisfreie Saison in Svalbard hat sich in den letzten dreißig Jahren um zwanzig Wochen verlängert. Und so passt sich der Eisbär an, indem er weiter nach Norden zieht und sich von dem ernährt, was er findet. Der Fotograf Roie Galitz beobachtete sie zwei ganze Tage lang von einem Boot aus, schweigend, wartend. Das Ergebnis ist ein Bild, das die gesamte Klimakrise in sich vereint.
Als Fotograf berührt mich diese Szene auf mehreren Ebenen. Da ist die extreme technische Schwierigkeit: flaches arktisches Licht, ein sich bewegendes Motiv vor einem weißen Hintergrund, Temperaturen unter Null. Da ist die endlose Geduld des Wartens. Aber vor allem ist da die Erkenntnis, dass das, was wir sehen, keine außergewöhnliche Vorstellung ist: Es ist die neue Normalität.
“Ohne Fotojournalismus verlieren wir das historische Gedächtnis. Wir verlieren die Macht der Rechenschaftspflicht. Wir verlieren die Fähigkeit, zu sehen, was um uns herum geschieht.”
— Marie Monteleone, Juryvorsitzende Nord- und Mittelamerika
Die andere Geschichte, die ich nicht vergessen kann
Ein Mann namens Wong schreit in Richtung eines brennenden Wohnhauses in Tai Po, Hongkong. Wenige Minuten zuvor hatte er seine Frau angerufen, die im Gebäude gefangen war. Sie hatten sich verabschiedet. Der Brand im Wohnkomplex Wang Fuk Court forderte 168 Menschenleben und wurde zur tödlichsten Tragödie der Stadt seit 1948. Gerüste aus Bambus, Bauplanen und Styroporplatten – normale, alltägliche Materialien – hatten das Gebäude in eine Brandfalle verwandelt. Mehr als zweitausend Feuerwehrleute waren vor Ort. Es reichte nicht aus. Tyrone Siu hat diesen Schrei fotografiert. Ich weiß nicht, woher er die Kraft nahm, den Auslöser zu drücken.
Was sagt mir dieser Wettbewerb, als Fotograf
Ich habe eine Weile mit diesen Aufnahmen verbracht, bevor ich diesen Beitrag geschrieben habe. Und ich habe darüber nachgedacht, wie sehr sich meine tägliche Arbeit von der dieser Fotografen unterscheidet. Sie gehen Risiken ein – eisige Kälte, Kriegsgebiete, das Leid anderer, das sie jeden Abend mit nach Hause nehmen. Ich mache andere Art von Fotografie, in anderen Maßstäben. Aber uns eint eine Sache: die Überzeugung, dass ein Bild etwas verändert.
Die World Press Photo 2026 erzählt von einem Planeten in Bewegung, instabil und an vielen Stellen verwundet: die Brände in Spanien und Los Angeles, die Drohnenkriege in der Ukraine, die Einwanderungsproteste in den Vereinigten Staaten, die Jagd auf Elefanten in Simbabwe. Keine dieser Geschichten ist angenehm. Aber sie sind alle real. Und die Fotografie ist das einzige Medium, das sie unübersehbar macht.
Ich lade Sie ein, die Website von World Press Photo zu besuchen und sich Zeit zu nehmen, diese Bilder wirklich anzusehen – nicht nur oberflächlich, sondern sie zu betrachten. Sie hereinzulassen. Sie sind unbequem, manche sind niederschmetternd. Aber genau deshalb existieren sie.
Fotografie sind keine Dekoration. Sie sind Dokumentation. Sie sind Verantwortung. Und das ist der Grund, warum ich es jeden Tag weiter tue.
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