Sony World Photography Awards 2026: Der langsame Blick siegt (und Italien zieht in den Petersdom ein)

In London wurden 430.000 Bilder ausgezeichnet, aber die, die bleiben, sind die geduldigsten. Citlali Fabián ist die Fotografin des Jahres für eine Arbeit, die vom Zuhören geprägt ist. Und am Petersplatz sahen zwei italienische Fotografen etwas, das im Fernsehen nicht zu sehen war.

Es gibt Jahre, in denen die Fotopreise scheinbar darum wetteifern, wer am lautesten schreit. Dann gibt es Jahre – ehrlich gesagt selten –, in denen man den Eindruck hat, die Jury habe beschlossen, die Lautstärke herunterzudrehen und diejenigen auszuzeichnen, die stillstehen. Das Jahr 2026 der Sony World Photography Awards Es ist eines davon. Und ich weiß nicht, ob es Zufall ist oder ob die Fotografie im Grunde versucht, wieder zu Atem zu kommen.

Die Zeremonie fand am Donnerstag, dem 16. April, in London statt, die 19. Ausgabe des von der World Photography Organisation organisierten Wettbewerbs. Die Zahlen sind, wie immer, schwindelerregend und wir sind es bereits gewohnt: über 430.000 Bilder aus mehr als 200 Ländern. Nur so am Rande: Selbst wenn man sie alle in einem Rhythmus von einer pro Sekunde sehen wollte, ohne jemals zu schlafen, würde es gute fünf Tage dauern. Aber es sind nicht die Zahlen, die mich diesmal interessieren. Es ist die Art der Fotografie, die gewonnen hat.

Die Siegerin, die nicht allein fotografiert

Der begehrteste Titel, der von Fotograf des Jahres, ist er gegangen Citlali Fabián, visuelle Künstlerin mexikanischer Herkunft, geboren in der indigenen Gemeinschaft von Yalalteca, heute ansässig in London. Das Projekt heißt Bilha, Geschichten meiner SchwesternEine Reihe von Porträts, begleitet von digitalen Illustrationen, die indigenen Frauen aus Oaxaca gewidmet sind, die in verschiedenen Bereichen – Recht, Linguistik, Kunst, Ökologie – Dinge tun, für die man in dreißig Jahren sagen wird: “Schade, dass wir es nicht früher bemerkt haben.” Fabián wollte es jetzt bemerken.

Die Methode macht den Unterschied. Fabián geht nicht, er macht einen Ausfallschritt und geht. Er konstruiert das Porträt zusammen die Porträtierte wird zum Co-Autor. “Meine Modelle werden nicht einfach nur fotografiert, sagte Monica Allende, Vorsitzende der Fachjury – sind aktive Teilhaber daran, wie ihre Geschichten erzählt werden“Das ist ein Satz, der offensichtlich klingt und doch ist er in der Geschichte der Dokumentarfotografie geradezu subversiv. Er bedeutet: Der Fotograf ist nicht mehr der Jäger. Er ist jemand, der sich setzt, wartet und zuhört. Dieses Jahr gewinnt die Idee, dass Autorschaft geteilt wird.

Italien auf dem Podium: Zwei Blicke in eine Piazza

Und jetzt sprechen wir über uns, denn die Nachricht – für ein italienisches Fotomedium – ist doppelt. In der Kategorie Porträtmalerei, die für viele das Herzstück des Wettbewerbs ist, hat ein italienisches Werk gewonnen: Der Treue, von dem Paar unterzeichnet Jean-Marc Caimi und Valentina Piccinni. Langzeitfotografen, veröffentlicht überall – vom Wächter a Der Spiegel, da Le Monde a Internationale — Sie haben etwas getan, das nur jene vollends verstehen konnten, die in Italien leben: Sie sind zum Petersplatz gegangen in den Tagen zwischen dem Tod von Papst Franziskus und der Wahl seines Nachfolgers, und anstatt das Auto auf den Balkon zu richten, haben sie es auf die Menge gerichtet.

Das Ergebnis, so wie ich es aus den Beschreibungen der Jury und den wenigen verbreiteten Bildern gelesen habe, ist ein kollektives Porträt, das mehr vom Fandom als von der Liturgie hat. Pilger, Touristen, Leute, die weinen, Leute mit erhobenen Smartphones, Leute, die nicht genau wissen, warum sie da sind, aber trotzdem da sind. In einer Woche, in der das Fernsehen immer dieselbe Einstellung zeigte – feste Kamera, geschlossener Balkon –, haben Caimi und Piccinni das Einzige fotografiert, was es wirklich wert war, fotografiert zu werden: die Gesichter derer, die warteten. Es ist die Fotografie, die das tut, was der Journalismus nicht immer vermag: die Chronik in ein Gesicht verwandeln.

Und damit ist es nicht getan, denn unter den italienischen Preisträgern gibt es noch drei weitere Namen, die es wert sind, im Auge behalten zu werden:

• 🥇
  Jean-Marc Caimi & Valentina Piccinni— Porträtmalerei (Gewinner)Der Treue — Menge im Petersdom zwischen Franziskus und dem neuen Papst
• Silber
  Matteo Trevisan— Umwelt (2. Platz)Anerkennung in einer zunehmend zentralen Kategorie der zeitgenössischen fotografischen Debatte
• Bronze
  Federico Borella— Porträtfotografie (3. Platz)Dokumentation der Koryo-saram-Gemeinschaft in Usbekistan und ihrer Identitätswiederentdeckung durch die K-Welle
• Bronze
  Daniele VitaStillleben (3. Platz)Eine italienische Präsenz in einer der heute am schwierigsten zu interpretierenden Kategorien

Vier Italiener unter den Preisträgern der Berufskategorien. Das passiert nicht jedes Jahr, und für diejenigen, die diese Wettbewerbe schon länger verfolgen, ist es sogar überraschend. Ich weiß nicht, ob es eine besonders glückliche Saison ist oder ob wir einfach lernen, uns mit durchdachteren und weniger spontanen Projekten zu bewerben. Ich neige zur zweiten Hypothese. Das würde mir gefallen.

Welche Fotografie wird dieses Jahr 2026 prämiert?

Wenn ich das Teilnehmerfeld der Gewinner lese – Fabián für den Zuhörer, Caimi und Piccinni für die Menge, Santiago Mesa für eine weitreichende Untersuchung der kolumbianischen Gemeinschaften in der Kokainwirtschaft, Isadora Romero für ein “Handbuch zum Bauen eines Waldes”, Todd Antony für die Buzkashi afghano — Ich finde einen Faden, dem ich gerne folgen möchte.

Keines dieser Projekte ist im klassischen Sinne Agenturfotografie. Keines ist “ich bin gekommen, ich habe geknipst, ich bin gegangen”. Es sind alles Arbeiten, die Folgendes beinhalten Tempo: Monate, manchmal Jahre, die an einem Ort und in einer Gemeinschaft verbracht werden. Und es sind Werke, in denen der Autor akzeptiert, nicht die Hauptstimme zu sein, sondern die Resonanzkörper von Stimmen, die ohne ihn nicht gehört würden. Es ist eine Fotografie, die aufgehört hat, hauptsächlich ästhetisch zu sein, und mit viel Hartnäckigkeit wieder angefangen hat, Ethik.

(In Klammern: der Preis für das Lebenswerk — Herausragender Beitrag zur Fotografie ist er gegangen Joel Meyerowitz, jemand, der von Geduld auf dem Feld und langen Wartezeiten so ziemlich alles weiß, was es darüber zu wissen gibt. Ich glaube nicht, dass das Zufall ist. Jurys senden auch durch diese Auszeichnungen Signale. Dieses Jahr scheint mir das Signal klar: langsamer.

Wo sie zu sehen ist

Die Werke werden ausgestellt in Somerset House in London vom 17. April bis zum 4. Mai 2026: über 300 Abzüge sowie Hunderte von Bildern auf digitalen Bildschirmen, mit einem speziellen Bereich, der ganz Meyerowitz gewidmet ist. Wenn Sie in diesen zwei Wochen in London sind, ist dieser Besuch wahrscheinlich wertvoller als jede Online-Meisterklasse.

Für diejenigen, die es nicht mitbekommen haben, die Auswahlen der Gewinner sind online auf der Website der World Photography Organisation. Ich habe mir die Porträts angesehen von Der Treue Ich habe das schon einmal gemacht und hatte dieses seltene Gefühl – wenn man sich ein Foto ansieht und denkt: Das hätte jeder machen können, aber sie haben es getan. Und das ist dann der Unterschied zwischen denen, die einen Preis gewinnen, und denen, die keinen gewinnen. Nichts weiter.